EJERCICIO RED FLAG 2024
Texto y fotos Pere Vilalta
El pasado dia 11 de marzo, tuve la oportunidad de viajar hasta la Base Aérea de Nellis, en Nevada, justo en las fechas en que daba comienzo el curso 2024-2 de la Red Flag. En esta ocasión fueron invitadas como fuerza de la OTAN, la fuerza aérea holandesa y danesa desplazando a Estados Unidos sus F35. Este ejercicio tuvo lugar entre los días 11 al 24 de marzo de 2024.
La Red Flag nació el año 1975, para dotar a los pilotos de la USAF de un programa de entrenamiento de los diferentes sistemas de armas, y tener la oportunidad de realizar misiones de combate simuladas de
forma lo más real posible en un entorno de entrenamiento seguro.
Las unidades que han participado en esta edición del Red Flag, han sido las siguientes.
Las unidades que han participado en esta edición del Red Flag, han sido las siguientes;
(Relacionados por orden Rol/Avión/Unidad/Base)
Red Team F-16C/CM 64th AGRS, Nellis AFB NV
F-35A 65th AGRS, Nellis AFB NV
F-16C 706th AGRS, Nellis AFB NV
F-16A Top Aces Corp, Mesa AZ
F-16C/D 422 nd TES, Nellis AFB NV
Blue Team Air F-15E 389th FS, Mountain Home, AFB, ID
F-35A 56th FW, Luke AFB, AZ
F-35A 308th FS, Luke AFB, AZ (RDAB)
F-35A 308th FS, Luke AFB, AZ (RNLAF)
F-16C 56th FW, Luke AFB, AZ
F-35A 322 sq, Leeuwarden Air Base, RNLAF
F-35A 313 sq, Volkel Air Base, RNLAF
F-35B VMFA-242, MCAS Iwakuni, JP
Interceptación B-52H 62th BS, Minot AFB, ND
F/A-18C VMFA-323, MCAS Miramar, CA
F/A-18C VMFA-533, MCAS Beaufort, SC
Comando y Control E-3G 964th AACS, Tinker AFB, OK
Guerra Electrónica EA-18G VAQ-135, NAS Widbey Island, WA
EA-18G VX-9, NAS China Lake, CA
Refuelling A-330-243 MRTT MMU, RNLAF
KC-135R 106th ARS Sumpter Smith, ANGB, AL
KC-135R 6th ARW, MacDill AFB, FL
KC-135R 351th ARS, RAF Mildenhall, UK
CSAR HH-60W 66th RQS, Nellis AFB, NV
Cada día de misión, salen más de 50 aviones de las diferentes alas, que junto a los movimientos de la misma base, era posible a diario contabilizar alrededor de más de 100 movimientos de aparatos saliendo.
En este ejercicio se trataba que tanto la fuerza aérea, la naval y los marines de los Estados Unidos, se entrenaran con las fuerzas aéreas de Dinamarca y Holanda. Poniendo a prueba la colaboración entre diferentes unidades de la OTAN, alrededor del avión de quinta generación, F-35 Lightning II, que también operan dichos países.
Con estos intercambios entre diferentes fuerzas aéreas, se busca complementar el aprendizaje e intercambio de información, sobre la misma plataforma aérea, tanto Dinamarca y Holanda, han incorporado hace poco el F-35A en sus fuerzas aéreas. En concreto la fuerza aérea Holandesa fue el 30 de junio de 2022, llegando a la base aérea de Volkel y la fuerza aérea danesa, los ha incorporado el 14 de septiembre de 2023, en la base aérea de Skrydstrup en Vojens. Se espera que diferentes países europeos obtengan el F-35A Lightning II en años venideros.
La idea de la Red Flag, surgió durante la guerra del Vietnam, al observarse un rendimiento bajo entre los pilotos de caza y los operadores de armas.de la USAF en combate aire-aire. En relación a conflictos anteriores, se pasó de tener una relación de intercambio global de 2,2 : 1, a 1 : 1, durante junio, julio de 1972. Esta falta de entrenamiento de las tripulaciones, en combate aéreo, junto con la supuesta superioridad aérea de los Estados Unidos, y los misiles tierra aire, provocó que se planteara un estudio para buscar soluciones.
El informe llamado Project Red Baron II, puso de manifiesto las deficiencias en la manera de luchar de las fuerzas norteamericanas, y mostraba que las posibilidades de sobrevivir de un piloto de combate incrementaban drasticamente, después de haber completado diez misiones de combate. Y como resultado nacieron los ejercicios Red Flag, nació para dar este entrenamiento realista en combate a los pilotos y operadores de armas, y poder conseguir tener unos resultados medibles.
El coronel Richard "Moody" Suter, que era muy querido en la Base de la Fuerza Aérea de Nellis, se convirtió en la fuerza impulsora de la implementación de Red Flag, persuadiendo al comandante del Mando Aéreo Táctico (TAC), el general Robert J. Dixon, para que adoptara el programa. El general Dixon aprobó la idea en mayo de 1975 y ordenó que el ejercicio. se estableciera en seis meses. El primer ejercicio de Red Flag se llevó a cabo de acuerdo con el horario del general Dixon el 29 de noviembre de 1975 e incluyó 37 aviones, apoyados por 561 personas, que hicieron unas 552 salidas.
A partir de entonces, se van repitiendo los ejercicios, formando dos grupos, el bando azul, formado por las fuerzas aliadas y el bando rojo que son los agresores. Los agresores son los oponentes y que utilizan aviones simulando en un primer momento a cazas de la ex Unión Soviética, el T-38 Talon simulando un Mig-21, los actuales F-16 simulando el Mig-29 Fulcrum, y F-15 Eagle con los Sukhoi Su-27 Flanker y Sukhoi Su-35 Flanker.