AIR EUROPA PIONERA EN ESPAÑA EN CRUZAR EL ATLÁNTICO CON UN BIREACTOR COMERCIAL

El 30 de noviembre de 1988, Air Europa realizaba el primer vuelo transoceánico con un avión bimotor, operación que marcó un hito en la historia de la aviación al convertirse en la primera aerolínea española en realizar un vuelo ETOPS. Se trata de una certificación que permite cubrir rutas de largo alcance con aviones comerciales de dos motores, teniendo en cuenta un determinado tiempo con respecto al aeropuerto más cercano.
La normativa ETOPS (Extended-range operations with two-engined aeroplanes) fue emitida en 1985 y recogía los requisitos que debían cumplir las aerolíneas a partir de aquel momento para ser aptas en la operación de bimotores en vuelos transoceánicos y/o sobre zonas remotas, tales como desiertos, selvas, polos, etc.
Apenas tres años después de su publicación, Air Europa, que siempre ha trabajado para estar a la vanguardia tecnológica de la aviación, recibía dicha certificación de manos de la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) y de la Administración Federal de Aviación estadounidense (FAA); y el 29 de noviembre de 1988 realizaba su primer vuelo ETOPS entre Madrid y Nueva York con un Boeing 757-200.
Además, Air Europa pasó a ser una de las primeras aerolíneas de mundo en realizar vuelos ETOPS con esta aeronave y demostró no sólo las capacidades de la misma, sino también el trabajo realizado por la compañía para obtener dicha certificación y garantizar la total seguridad de la operativa.
Las normas ETOPS exigen a las aerolíneas el cumplimiento de toda una serie de medidas de seguridad adicionales, así como determinados requisitos vinculados a la aeronavegabilidad, procedimientos operacionales y la formación del personal con una habilitación específica, tanto en lo que se refiere a tripulación como mantenimiento.
La aprobación ETOPS cambió el curso de la aviación comercial, ya que hasta ese momento los vuelos transoceánicos y de largo alcance se efectuaban con aviones equipados con cuatro y tres motores.

Las normativas establecidas en 1985, abrieron una nueva era de la aviacion comercial y fue la compañía TWA, con un Boeing 767 la primera del mundo en operar una ruta transatlántica uniendo Boston con París con habilitación ETOPS 120. Las normas pronto se extendieron a otros gemelos. Para el 757, los equipados con los mismos motores RB211 que el 767 fueron aprobados para ETOPS 120 minutos en 1986. Los 757 equipados con motores de la serie PW2000 tuvieron que esperar hasta 1992 para la aprobación.