LA ERA SUPERSÓNICA DE BRITISH AIRWAYS
14-01-2024 Ferran Marín - Fotos.- British Airways, Jordi Grifé.
Un gélido día 14 de Enero de 1976, British Airways recibió su primer Concorde, hecho que marcó un antes y un después para la compañía aérea británica. Como es sobradamente conocido, la era supersónica de la aviación comercial, fue compartida con Air France que también operó este avión. Se escribió un capítulo histórico para la aviación comercial. Esta hoy en día todavía no ha sido igualado.El total de la flota Concorde de BA, realizó aproximadamente cerca de 50.000 vuelos, en su mayoría cruzando el Atlántico. Durante todo este tiempo, transportó a más de 2,5 millones de pasajeros.
Con una velocidad de despegue de 220 nudos (250 mph) y una velocidad de crucero de 2 match 1.350 mph -más del doble de la velocidad del sonido-, una travesía típica de Londres a Nueva York duraba algo menos de tres horas y media, frente a las ocho horas de un vuelo subsónico. En noviembre de 1986, un Concorde de British Airways dió la vuelta al mundo, recorriendo 28.238 millas en 29 horas y 59 minutos.
El Concorde utilizaba los motores a reacción más potentes utilizados, desbancando en velocidad a cualquier avión de transporte de pasajeros. Los cuatro motores del avión aprovechaban lo que se conoce como tecnología de «recalentamiento», añadiendo combustible a la etapa final del motor, lo que a modo de postquemador producía la potencia extra necesaria para el despegue y la transición al vuelo supersónico. La travesía transatlántica más rápida del Concorde tuvo lugar el 7 de febrero de 1996, cuando completó el vuelo de Nueva York a Londres en 2 horas, 52 minutos y 59 segundos.
El Concorde medía 60 metros de largo y se expandía entre 6 y 10 pulgadas en vuelo debido al calentamiento del fuselaje. Se cubrió con una pintura blanca especialmente desarrollada para adaptarse a estos cambios y disipar el calor generado por el vuelo supersónico. Un equipo de unos 250 ingenieros de British Airways trabajó sin descanso, junto con las autoridades competentes, para garantizar la seguridad a bordo y el Concorde fue sometido a 5.000 horas de pruebas antes de ser certificado por primera vez para el vuelo de pasajeros, lo que lo convirtió en el avión más probado de la historia
LOS VUELOS CON CONCORDE DE BRITISH AIRWAYS A BARCELONA
Nuestro colaborador Jordi Grifé estuvo allí para inmortalizar con su cámara uno de esos históricos aterrizajes
British Airways Concorde G-BOAD BCN 13/06/1997
La ya desaparecida Banca Catalana, fletó varios vuelos para unir la Ciudad Condal con Nueva York. Sus pasajeros fueron cruceristas que desde Barcelona partieron en diferentes buques por todo el Mediterráneo, invitados por la entidad bancaria.
DONDE VER UN CONCORDE DE BRITISH AIRWAYS.
Afortunadamente todavía es posible disfrutar de varios ejemplares preservados, de esta aeronave, todo un símbolo y un logro de la tecnología aeronáutica.
Uno de ellos G-BOAD se encuentra en la ciudad de Nueva York. Fue ubicado en un lugar muy singular, la cubierta del portaaviones USS Intrépid CV11, un buque transformado en museo.
En la ciudad de Manchester, se expone el G-BOAC. Concretamente en un museo situado en las instalaciones del mismo aeropuerto la ciudad británica. Es posible admirar este Concorde, preservado en perfecto estado de conservación a resguardo dentro de un hangar. Puede visitarse su interior.